Введение в компьютерную географию
Эта книга - о географии. А также - о Геоинформационных Системах (ГИС), множестве фундаментальных идей и концепций, появившихся за более чем 2500 лет географических исследований и открытий, и придуманных для того, чтобы получать ответы на вопросы с помощью информации, наносимой на карты. Как профессионального географа, меня много времени интриговал образ географа-первооткрывателя новых земель. Видения фигуры вроде Индианы Джонса, прорубающегося через тропические заросли в поисках древних руин, наполняли меня восторгом о мире, в котором мы все живем.
Я взволнованно представлял себя профессором Челленджером, персонажем книги "Потерянный мир" авт. Артур Конан Дойл, ищущем доказательств существования живых динозавров. Первые исследователи испытывали такой же восторг при поисках новых земель, новых народов, новых ресурсов. С ростом числа открытых земель географы стали использовать новые инструменты для изучения пространственного распределения людей, растений, животных и природных ресурсов. Они внедряли новые методы составления карт и более эффективные способы работы с этими картами.
Географические исследования стали больше, чем просто походами в новые места и описанием увиденного. Они стали попыткой понять, почему существуют наблюдаемые распределения объектов, и как эти объекты могут влиять на людей и на хрупкую окружающую среду, в которой они существуют.
Сегодня, за небольшим исключением, большая часть земли исследована традиционными способами. Мачете и пробковый шлем заменены спутниками и компьютерами. Долгие опасные путешествия в пустынях и по тропическим лесам вытеснены компьютерными картами и статистическими данными - количественными мерами неисследованных территорий. Эти инструменты открывают окна в новые миры (а также и в старые), подобно тому, как микроскоп и телескоп дали новое зрение биологам и астрономам.
Сегодня мы видим дальше и глубже, чем прежде, имеем на картах больше, чем видно на поверхности земли, и ставим вопросы, которые раньше нельзя было даже представить себе. Вопросы вроде "где такие-то объекты находятся" теперь заменены вопросами типа "почему эти объекты там" и "как это знание можно применить для прогнозирования будущих распределений и сочетаний". Эти прогнозы позволяют нам планировать на будущее, моделировать миры человека и природы к взаимной пользе.
Мы все еще первооткрыватели. И наша миссия имеет большую значимость, чем миссия предшественников. Идеи и методы, к изучению которых вы приступаете, - это запасы, которые будут нужны вам для того, чтобы достичь успеха в ваших путешествиях по неизведанным землям.
Перед тем как начать ознакомление с инструментами нового исследователя, необходимо предостережение. Открытия географических данных, как и открытия новых земель, чрезвычайно интересны. Но они таят в себе также и множество опасностей - зыбучих песков и скалистых осыпей, обрывов и пропастей. Наибольший риск происходит от недостатка знаний о том, каковы могут быть опасности и как избегать их. Грамотное планирование необходимо для успеха любого путешествия, а приобретение должных инструментов - необходимый первый шаг. И, как и для первооткрывателей прежних времен, просто получения этих инструментов - не достаточно. Не достаточно также и знания, как этими инструментами пользоваться. Нужно знать, почему и когда нужно применить тот или иной инструмент для достижения максимального эффекта.
Вот об этом и рассказывает данная книга. Она - о концепциях. Она - об идеях. Она задумана для того, чтобы подготовить вас к жизни, полной открытий. Когда инструменты изменятся, вы все равно сможете использовать их, поскольку вы - на знакомой земле.
Пульт для шлагбаума - автоматические ворота.
Итак, я приглашаю вас приготовиться к путешествию в современный мир географических открытий. Независимо от того, какой областью естественных или гуманитарных наук вы занимаетесь, идеи, с которыми вы познакомитесь, расширят и укрепят понимание выбранной области. Вы научитесь мыслить и пространственно и численно. Я надеюсь, что каждый из вас научится чувствовать себя более уверенно в этом все более техническом мире и что эта уверенность позволит вам действовать более успешно и радоваться тому вкладу, который вы сможете внести на благо вашего общества и природы.
